La légende raconte qu'en 1545, Huallpa, un jeune indien à la recherche des ses bêtes, passa la nuit sur la montagne Sumaj Ockro.A son réveil, au milieu des cendres de son feu, le minerai d'argent avait fondu.Un an plus tard, les espagnols fondaient Potosì, une ville qui comptera 160.000 habitants en 1611, plus que Paris et Londres réunies à la même époque !
Des milliers de tonnes tonnes d'argent furent extraites des entrailles du Cerro Rico, destinées à financer les campagnes militaires des Habsburg en Flandres, Italie, France ou contre les turcs.
La richesse générée par cette montagne modifia en profondeur l'économie précapitaliste européenne, entraînant paradoxalement l'Espagne dans une spirale inflacionniste qui lui sera fatale.
En 1825, les filons argentiféres a priori épuisés, la population de Potosì s'élevait à 8.000 habitants.
Aujourd'hui, le Cerro Rico fait encore vivre quelques milliers de mineurs dont quelques 300 enfants, mais les touristes voyeurs soutiennent une bonne partie de l'économie de cette ville inscrite au patrimoine de l'humanité de l'UNESCO.
En ce qui me concerne j'irai visiter la Casa de la Moneda, ou étaient frappées les pièces de monnaies coloniales (macuquinas) de l'empereur Charles Quint.
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